Ông Nguyễn Đức Quang ở xóm 1 xã Nghi Diên (Nghi Lộc) - một trong những hộ chuyên trồng và thu mua chanh để vận chuyển đi Hà Nội bán cho biết: Năm nay thời tiết khắc nghiệt, nắng nóng kéo dài khiến vườn chanh 200 gốc của gia đình chưa cho thu hoạch được vì quả bị sần khô do hạn hán. Trước nhu cầu người dân giải nhiệt tăng cao, những ngày qua, gia đình đã thuê thêm 10 lao động tập trung thu mua chanh trong vùng, phân loại và thực hiện các công đoạn để vận chuyển đi các tỉnh phía Bắc tiêu thụ.
Với giá mua vào từ 7.000 - 8.000 đồng/kg, đưa ra Hà Nội nhập cho các đại lý giá 10.000 đồng/kg; trừ chi phí vận chuyển, nhân công... gia đình ông Quang thu lãi khoảng 1,5 triệu đồng/ngày.
Trong khi xuất bán ra Hà Nội với giá 10.000 đồng/kg, thì tại các ki ốt bán lẻ ở các chợ trên địa bàn huyện Nghi Lộc chanh có giá từ 14.000 -15.000 đồng/kg (đắt gấp 2 lần so với ngày thường).
Chị Nguyễn Thị Tâm - người chuyên bán lẻ chanh ở chợ Nghi Trung cho biết, chanh năm nay không được to, đẹp như năm trước, nhưng do mua vào với giá cao nên chị phải bán ra giá cao để kiếm đồng lãi. Mấy ngày nay thời tiết nóng nên có bao nhiêu bán hết bấy nhiêu.
Mặc dù giá bán lẻ có cao hơn từ 5.000 - 6.000 đồng/kg, nhưng các hộ trồng chanh ở Nghi Lộc vẫn chọn hình thức bán sỉ cho các buôn lái, bởi khi chanh đến kỳ thu hoạch nếu không bán kịp thì quả sẽ bị vàng và hỏng.
Hiện trên địa bàn xã Nghi Diên (Nghi Lộc) có 14 đại lý chuyên thu mua chanh để đưa ra các tỉnh phía Bắc như Hà Nội; Hải Phòng; Nam Định... tiêu thụ. Thời gian thu mua được rải đều trong năm. Nhưng vụ mùa chính là từ tháng 6 đến tháng 12 DL. Mỗi ngày, làng thu mua chanh ở Nghi Diên tiêu thụ khoảng hơn 150 tấn chanh. Thông qua các đại lý này, hàng năm đã giải quyết việc làm cho hàng trăm lao động.
Chanh được thu mua và vận chuyển đi trong ngày, do đó không kể trời nắng gắt các buôn lái vẫn nhộn nhịp đổ hàng về cho các đại lý để kịp tuyển chọn, phân loại chanh trước khi đóng thùng đưa đi tiêu thụ. Nguồn chanh được các buôn lái khắp nơi trong huyện đổ về; trung bình mỗi ngày có khoảng 300 thương lái đưa chanh đến nhập tại các điểm thu mua chanh ở Nghi Diên.
Hiện nay, trên địa bàn Nghi Lộc có hơn 155 ha trồng chanh; chủ yếu tập trung ở các xã Nghi Diên, Nghi Công Nam, Nghi Công Bắc, Nghi Mỹ, Nghi Phương, Nghi Kiều, Nghi Văn, Nghi Đồng... Nhờ hợp với chất đất nên chanh ở Nghi Lộc có hương thơm đặc trưng, được người tiêu dùng ở các tỉnh phía Bắc ưa chuộng. Do năm nay hạn hán nên chanh mất mùa, tuy nhiên bù lại chanh rất dễ bán, các hộ trồng chanh không phải đi bán đâu xa mà có các thương lái đến thu mua tại vườn. Trung bình mỗi mùa, một hộ trồng chanh ở cho nguồn thu 20 - 35 triệu đồng.
Ông Nguyễn Xuân Quang - Trưởng phòng NN&PTNN Nghi Lộc cho biết, cây chanh là một trong những loại cây chịu hạn tốt và cho hiệu quả kinh tế cao. Tuy nhiên, diện tích bà con trồng chưa tập trung, còn manh mún, do vậy phòng nông nghiệp sẽ tiếp tục vận động bà con xây dựng mô hình trồng tập trung; đồng thời tổ chức tập huấn chuyển giao những tiến bộ KHKT mới cho nông dân ứng dụng nhằm nâng cao hiệu quả cây trồng.