Làng Tân Cổ, xã Quảng Tân (Quảng Xương, Thanh Hóa), được xem là làng nuôi cá chép đỏ cúng ông Công ông Táo, lớn nhất và nổi tiếng xứ Thanh.
Có mặt tại làng Tân Cổ vào chiều 22 tháng chạp, từng đoàn xe máy, xe đạp, xe tải lớn nhỏ nối đuôi nhau tới nhà các chủ cá để lấy hàng đưa đi tiêu thụ. Ở đây, hầu như nhà nào cũng có ao bên cạnh nhà để nuôi cá. Cá chép ở làng Tân Cổ nổi tiếng có hình dáng đẹp, đỏ đều, cá sống khỏe… nên được người dân nhiều nơi ưa dùng.
Thường từ 18 đến 20 tháng Chạp, các hộ nuôi cá làng Tân Cổ bắt đầu tập trung nhân lực, máy móc để hút nước, kéo lưới, đánh cá khỏi ao. Cá sau khi đánh khỏi ao được cho vào các bể tạm chờ khách đến chọn.
Theo người dân, năm nay cá chép bán ra có giá ổn định, với giá dao động từ 100.000 đến 120.000 đồng/kg (năm trước giá từ 120.000-150.000 đồng/kg. Sau khi trừ chi phí, các hộ nuôi nhỏ lẻ tầm 3-5 ao thu về từ 80-100 triệu đồng, cá biệt có những hộ nuôi lớn có thể thu về vài trăm triệu đồng từ việc nuôi cá chép cúng.
Ông Lê Hữu Thọ (thôn Tân Cổ, xã Quảng Tân, huyện Quảng Xương) cho biết: “Gia đình đã nuôi cá chép đỏ từ 30 năm trước, nghề nuôi cá chép không giàu có nhưng là nghề truyền thống của người dân. Cá năm nay đẹp hơn mọi năm, nuôi rất nhanh lớn. Không bị lũ lụt như năm ngoái nên không bị mất tí nào hết. Từ cuối tháng 7 Âm lịch người dân bắt đầu thả giống nuôi. Sau hơn 4 tháng nuôi khi thu hoạch cá có kích thước bằng 2-3 ngón tay là phù hợp.
Năm nay, thời tiết cũng thuận lợi, vì thế cá chép được người dân làng Tân Cổ nuôi khá nhiều, đủ phục vụ người dân địa phương và một số tỉnh lân cận. Nhờ đó, mỗi năm làng Tân Cổ cung cấp cho thị trường trong và ngoài tỉnh khoảng 30-40 tấn cá chép để cúng Táo quân.
Theo thống kê của UBND xã Quảng Tân, toàn xã hiện có khoảng 150 hộ nuôi cá ông Công, ông Táo. Hiện, địa phương đang có những chính sách hỗ trợ xác nhận để phối hợp với ngân hàng tạo điều kiện về vốn cho người dân kinh doanh sản xuất.
Bên cạnh đó, địa phương còn tạo điều kiện cho bà con tích lũy quỹ đất, chuyển từ diện tích chuyên trồng lúa sang đất phối hợp nuôi trồng thủy sản.