Việc xử lý ở khu vực nông thôn chủ yếu là chôn lấp hoặc đốt thủ công, phần lớn bãi rác tạm để lộ thiên, không được xử lý, không có quy hoạch, gây ô nhiễm nguồn nước mặt, nước ngầm và cảnh quan môi trường. Cũng theo thống kê của Bộ, cả nước mới có 22 nhà máy xử lý chất thải rắn (trong đó 10 nhà máy áp dụng công nghệ nước ngoài) đã đầu tư xây dựng và đi vào vận hành, tổng công suất thiết kế khoảng 4.000 tấn/ngày. Ngoài ra, có khoảng 25 dự án đang chuẩn bị đầu tư xây dựng với tổng công suất khoảng 8.000 tấn/ngày. Mới có 26/63 tỉnh, thành phố hoàn thành việc lập, phê duyệt quy hoạch quản lý chất thải rắn trên địa bàn.